Loren Eiseley berättar historien om en författare som är på semester vid kusten och han bestämmer sig för att ta en rast från skrivandet och vandra omkring på sandstranden. Författaren ser på långt håll en person som han tror dansar, och eftersom han undrar om han gör det så närmar han sig honom. När han är nära "dansören" inser han att det är en ung man och att han inte alls dansar, utan slänger saker från stranden i havet.

Författaren närmar sig ännu mer och upptäcker att den unga mannen plockar upp sjöstjärnor från stranden där tusentals sjöstjärnor strandat på grund av ebb, och slänger tillbaks dem, en efter en, i havet.

Författaren frågar varför han gör en så mödosam uppgift och den unga mannen svarar att om han inte gör det så kommer sjöstjärnorna med all säkerhet att dö.

Efter detta så hånskrattar författaren åt den unge mannen och informerar honom om att stranden är flera mil lång och att det finns tusentals av strandade sjöstjärnor så att hjälpa ett par sjöstjärnor gör ingen skillnad.

Den unge mannen gör ett avbrott och tänker på det författaren sagt. Sedan plockar han upp en ny sjöstjärna från stranden och slänger den i havet samtidigt som han säger . . . .

"Det gör en stor skillnad…. För den här."